El gobierno de Estados Unidos se convertirá en accionista de Vulcan Elements, una startup estadounidense especializada en la transformación de tierras raras y la producción de imanes de neodimio, como parte de una estrategia para reducir la dependencia de China en estos materiales críticos para la defensa, la tecnología y la industria.
Este 3 de noviembre de 2025, Vulcan Elements reveló un acuerdo de 1.400 millones de dólares con el gobierno de Estados Unidos y ReElement Technologies para expandir una cadena de suministro 100% integrada en territorio estadounidense de imanes de tierras raras.
La inversión del gobierno sería un préstamo directo de 620 millones de dólares del Departamento de Guerra (Office of Strategic Capital).
Subvención de 50 millones de dólares del Departamento de Comercio bajo la Ley CHIPS and Science Act.
A cambio, el gobierno recibirá acciones de Vulcan Elements por un valor equivalente a estos fondos (aproximadamente 670 millones de dólares).
Inversores privados aportarán 550 millones de dólares adicionales.
El objetivo es escalar la producción a 10 mil toneladas métricas anuales de imanes, enfocándose en reciclaje de imanes y residuos electrónicos, para fortalecer la seguridad nacional y la industria estadounidense (incluyendo semiconductores, IA, defensa y automóviles).
Este movimiento se enmarca en las tensiones comerciales con China, que controla más del 90% del refinado global de tierras raras, y ha restringido exportaciones recientemente.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, destacó que esta inversión acelerará la producción doméstica de imanes para la industria de Estados Unidos.
Vulcan Elements, fundada en 2023 en Durham, Carolina del Norte, ya opera una instalación a pequeña escala y busca competir directamente con la dominancia china.
Las tierras raras (o Rare Earth Elements, REE en inglés) no son tierras ni son raras en abundancia, pero sí son 17 elementos químicos metálicos clave para tecnologías modernas. Se llaman así por su descubrimiento histórico y por ser difíciles de extraer y separar en forma pura.
